做人要常怀感恩之心，已成为人生的箴言。对这一箴言的理解，有必要追溯其文化的根源，“慎终追远”。
今天，就围绕孔子“慎终追远，民德归厚”（《论语·学而》）的思想，来探寻“慎终追远”对于我们人生的价值和意义。
什么是“慎终”？什么是“追远”？人生为什么要“慎终追远”？“民德归厚”的意旨为何？“慎终追远”，对于我们意味着什么？
在孔子的思想中，“慎终追远”的目的，在于达致“民德归厚”的目标。可见，“慎终追远”就是政治教化或人生感怀的一种举措。
就人生而言，乃是藉由常怀感恩之心来践行仁道，实现人心的改造，或者说是达致诚意正心的修养目标。
以孔子“苟志于仁矣，无恶也”（《论语·里仁》）的主张，足见“慎终追远”对于人生的意义和价值。
人若常怀感恩之心，就能践行仁道，待人付以爱心，而无欲于恶，成为乐于助人、富有同情心和弘扬正能量之人。
在中国古代的文化生活中，人之死当丧之以礼，祭之以礼。慎其终者，就在于居丧而尽其哀；追其远者，在于祭祀而尽其诚。
“民德归厚”的德性“归厚”，就是在丧祭之礼的实践中，培养人们德性的淳厚、敦朴和真诚。同时，在感念、感怀先人之功德中继承遗志，不断发扬光大。
在“慎终追远”和“民德归厚”的逻辑关系上，只有“慎终追远”，方能使“民德归厚”。求诸于“民德归厚”，当务本于“慎终追远”的修为。
对于国家统治者或管理者而言，藉由“慎终追远”以为崇德贵礼，就能达致修其身而平天下的政治目标。
对于大众和普通人而言，藉由“慎终追远”就能厚其德、诚其心，继承先人之志，建功立业，光宗耀祖。
慎其终者，就在于丧尽其哀。
对于古人来说，居丧实为大事，体现着仁义礼之修为。孝子之事亲，生则敬养，没则居丧。以礼居丧，旨在感恩以存孝。
生命之终，为人事之大者，关乎养心修礼之实践。亲之寿终，居丧之礼常为人所易忽，故要“慎”。
孝敬之至的一个重要修为要求，就在于“事死如事生，事亡如事存”（《中庸》）。丧礼，与其哀不足而礼有余，不若礼不足而哀有余。
在丧尽其礼中，忆先人之容，感怀其恩情，继承其遗志，从中体会着恩之仁，理之义，节之礼。人生仁义礼的人道伦理，皆具于其中。
居丧礼以致哀为本，就在导人心以为感恩之敬。既然丧礼具有教育、教化和改造人心的重大功能，故要“慎终”。
追其远者，就在于祭尽其诚。
治人之道莫急于礼，修礼莫重于祭。孝子之事亲，丧毕则祭。祭以追养继孝，故不可不诚。
先辈逝去之远者，常为人所易忘；先人的恩德，又是人事之不可忘者，关乎养心修礼之为，故要“追”。
忘记过去，无有怀念之意，就意味着不懂得感恩和报恩，就会丧失在感念先人中教育后人的权利，以及改造自己的机会。
祭思祭念生于心，虽自中而出，而体现在外就是奉之以礼。祭礼，与其敬不足而礼有余，不若礼不足而敬有余。
致敬于先人，就在于藉由修礼，以养心为诚敬。在祭祀中致其诚敬，既体现了孝行，又培养了孝心。
“追远”的祭礼，发挥着道德教育、教化的重大功能。古人祭礼有十伦，彰显着父子之伦、夫妇之别、长幼之序、上下之际等价值意蕴。
慎终追远，就在于德归其厚。
人之德性的“归厚”，既是社会治理的根本举措，又是社会和谐的重要标志。
“慎终追远”的宗旨，就在于藉由从丧祭之礼上做起，在培养固植居丧之哀、祭祀之诚中进行修心养性，最终达致归德于淳厚的目的。
丧祭之为，蕴涵仁义之道，体现礼之本质，显现为忠敬之心，故为教化之载体，成为施行教化之关键。
“明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌乎！”（《中庸》）孝行自此得，修身自此为，治国自此始，岂非为至重至大之事？
正人最简易而切近的办法，就在于做好祭祀之礼的教化。
现今，在国家的重大节日中，清明节就源自上古时代的祖先信仰和春祭礼俗，端午节就本自对爱国诗人屈原纪念的传说。
抗日战争纪念日、国庆纪念活动和国家公祭日等无不在弘扬对民族英雄的怀念和纪念，让人们在感恩中不忘过去，传承发展民族精神，创造更美好的未来。
每个人都要“慎终追远”，归厚其德而常怀感恩之心，继往开来，让民族复兴成为我们这代人伟大的事业。
中华文明五千年，历经沧桑而绵延不绝，已充分证明中华传统文化的顽强生命力，和迎接各种挑战的开拓能力。这一文化内涵，既本自“学·思·观”的探求真理而来，又呈现着“学·思·观”的理性自觉和开放思维。让我们齐心协力地一道投入“文化自信”的时代洪流之中，为民族伟大复兴贡献冷静的思考，清醒的应对，果敢的斗争，无愧的付出。坚信“文化自信”，践行“文化自信”，中华民族一定能够实现伟大复兴。